Le Championnat MOTUL FIM World Superbike est entré en action vendredi sur le Circuit de Barcelona-Catalunya pour le Round Prosecco DOCde Catalogne et c'est Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) qui a pris la tête des chronos après une démonstration étonnante de rapidité et d'incroyable régularité. Le pilote espagnol a dépassé son coéquipier, Michael Ruben Rinaldi, pour s'emparer de la première place vendredi, alors qu'il cherche à étendre sa série de victoires en Catalogne.

Lors des essais libres 2, alors que les températures montaient en Espagne, Bautista a effectué à nouveau un long relais, mais cette fois-ci avec le pneu de développement Pirelli B0800 SCX et le pneu SC1 medium. Il a effectué 15 tours et, une fois de plus, a fait preuve d'une incroyable régularité en réalisant plusieurs chronos dans la fourchette des 1'42s, dont seulement deux, au milieu de son run, sont tombés dans les 1'43s. Son meilleur temps dans cette séance a été réalisé dans un deuxième et dernier relais de cinq tours, plus court, lorsqu'il a signé un temps de 1'41.486s, ce qui a été suffisant pour lui donner la première place du classement combiné.

 

Bautista a fait le point sur la journée de vendredi : « Je pense que la journée a été très positive, surtout parce que nous étions concentrés sur le rythme de la course. Le matin, j'ai essayé la nouvelle spécification que Pirelli a apportée ici à l'avant. Je n'ai pas vraiment eu de bons retours sur le pneu, mais la moto fonctionnait plus ou moins normalement. Nous avons décidé de l'utiliser sur la distance de la course pour voir ce qu'il en était à la fin. C'était assez régulier, mais les sensations n'étaient pas très bonnes dès le début. De même, à l'arrière, avec le pneu SCX, ce n'était peut-être pas le meilleur moment pour l'utiliser, mais nous voulions l'utiliser pour voir ce qu'il en était sur la distance de la course. J'ai ressenti une grosse baisse de régime ce matin, alors l'après-midi, nous avons utilisé le SC1 à l'avant ; j'aime bien ce pneu. Soudain, j'ai trouvé un bon feeling avec la moto et elle a fonctionné comme elle l'avait fait lors du test ou des autres manches. À l'arrière, avec le 800, nous avons fait 16 tours et il était meilleur que le SCX du matin. L'adhérence n'était pas très différente, mais je pense que la durée de vie des pneus était un peu meilleure, et j'ai pu être plus régulier dans mes chronos. J'ai pu faire beaucoup de 1'42, ce qui est un bon rythme, d'autant plus que les conditions étaient un peu difficiles cet après-midi. Avec la chaleur, l'adhérence est très faible et il faut être très précis. »

 

Malgré son rythme soutenu et son étonnante régularité, Bautista pense que cinq pilotes pourraient être en lice pour la victoire lors de la Course 1 de samedi et des Course Tissot Superpole et Course 2 de dimanche. Il a cité Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), ainsi que son coéquipier Rinaldi, et a ajouté deux noms qui ont montré un rythme soutenu vendredi : Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et Iker Lecuona (Team HRC).

 

Bautista a déclaré : «J'ai vu les chronos des autres pilotes et je pense que mon coéquipier, Rinaldi, peut se battre pour la victoire. Il ne faut pas oublier Toprak et Jonathan. Aujourd'hui, ils n'ont peut-être pas été très rapides en rythme de course, mais demain et dimanche, ils seront là. Nous devons faire attention à Aegerter. Il a eu un rythme vraiment impressionnant, tout comme Lecuona. Ce sont deux pilotes qui peuvent se battre, au moins, pour un podium. »